ঢাকার ট্রাফিক সিগন্যাল, বাসস্ট্যান্ড কিংবা বাজারের মোড়ে প্রায়ই চোখে পড়ে কোলে বা হাত ধরে থাকা ছোট্ট শিশু। বয়স পাঁচ বছরও হয়নি, অথচ মায়ের সঙ্গে হাত পেতে দাঁড়িয়ে আছে। আমরা অনেকেই দৃশ্যটা দেখে দ্রুত পাশ কাটিয়ে যাই, কেউ কেউ ভাবি, “বাবা-মা-ই তো সঙ্গে আছে, আমাদের কী করার আছে?” প্রশ্নটা তাই সরাসরি তোলা দরকার একজন পাঁচ বছরের শিশুকে দিয়ে তার বাবা-মা কি চাইলেই ভিক্ষা করাতে পারেন?
উত্তর: না, পারেন না। বাংলাদেশের আইনে শিশুকে ভিক্ষাবৃত্তিতে ব্যবহার করা অপরাধ, এবং এ ক্ষেত্রে বাবা-মা হওয়া কোনো রক্ষাকবচ নয়।
আইন কী বলে
১. শিশু আইন ২০১৩। এই আইনের ৭১ ধারায় স্পষ্টভাবে বলা আছে ভিক্ষাবৃত্তির উদ্দেশ্যে শিশুকে ব্যবহার বা নিয়োজিত করা শাস্তিযোগ্য অপরাধ হিসেবে চিহ্নিত।ধারাটিতে বলা হয়েছে-কোন ব্যক্তি যদি কোন শিশুকে ভিক্ষার উদ্দেশ্যে নিয়োগ করেন বা কোন শিশুর দ্বারা ভিক্ষা করান অথবা শিশুর হেফাজত, তত্ত্বাবধান বা দেখাশুনার দায়িত্বে নিয়োজিত কোন ব্যক্তি যদি কোন শিশুকে ভিক্ষার উদ্দেশ্যে নিয়োগদানে প্রশ্রয়দান করেন বা উৎসাহ প্রদান করেন বা ভিক্ষার উদ্দেশ্যে প্রদান করেন, তাহা হইলে তিনি এই আইনের অধীন অপরাধ করিয়াছেন বলিয়া গণ্য হইবে এবং উক্ত অপরাধের জন্য তিনি অনধিক ৫ (পাঁচ) বৎসর কারাদণ্ড অথবা অনধিক (এক) লক্ষ টাকা অর্থদণ্ড অথবা উভয় দণ্ডে দণ্ডিত হইবেন।
বিধানটি প্রযোজ্য “যে কোনো ব্যক্তির” ক্ষেত্রে, ফলে অভিভাবক বা পিতা-মাতাও এর আওতার বাইরে নন। আইনের মূল দর্শন হলো শিশুর সর্বোত্তম স্বার্থ, যেখানে অভিভাবকের সুবিধা বা পারিবারিক অভাবের যুক্তি শিশুর অধিকারের ওপরে স্থান পায় না।
আন্তর্জাতিক দায়বদ্ধতা
বাংলাদেশ জাতিসংঘ শিশু অধিকার সনদ (CRC)-এর পক্ষ রাষ্ট্র। এই সনদ অনুযায়ী প্রতিটি শিশুর অধিকার রয়েছে অর্থনৈতিক শোষণ এবং বিপজ্জনক বা শিক্ষা ও বিকাশের ক্ষতিকর কাজ থেকে সুরক্ষা পাওয়ার। অভিভাবকের দায়িত্ব শিশুকে লালনপালন করা, তাকে আয়ের উপায় বানানো নয়।
পাঁচ বছরের শিশুর বিষয়টি কেন আলাদা গুরুত্বপূর্ণ
পাঁচ বছরের একটি শিশু কোনো কাজের প্রকৃতি বা ঝুঁকি বোঝার সামর্থ্য রাখে না। তার “সম্মতি” বা “ইচ্ছা” বলে আইনের চোখে কিছু নেই। শ্রম আইনেও এত অল্প বয়সে কাজের কোনো সুযোগ নেই। রোদ, বৃষ্টি, যানবাহনের ঝুঁকি, অপরিচিত মানুষের সংস্পর্শ এবং শিক্ষা থেকে বঞ্চনা মিলিয়ে ভিক্ষাবৃত্তি শিশুর শারীরিক ও মানসিক বিকাশের জন্য গুরুতর ক্ষতিকর।
আইন থাকা সত্ত্বেও কেন চলছে
- অভিযোগকারীর অভাব। সাধারণত কেউ মামলা করে না। পথচারীরা একে ব্যক্তিগত বা পারিবারিক বিষয় ভাবেন।
- দারিদ্র্যের লেন্সে দেখা। পুলিশ ও সমাজ ঘটনাটিকে অপরাধের বদলে দারিদ্র্যের সমস্যা হিসেবে দেখে, ফলে ব্যবস্থা নেওয়া হয় না।
- পুনর্বাসন কাঠামোর দুর্বলতা। শিশুকে পরিবার থেকে আলাদা করলে তাকে কোথায় রাখা হবে, সেই প্রশ্নের নির্ভরযোগ্য উত্তর অনেক সময় থাকে না।
- প্রমাণ ও পরিচয়ের জটিলতা। শিশুটি আসলে বাবা-মায়ের সঙ্গে আছে, নাকি ভাড়া করা বা অন্যের শিশু, এবং পেছনে কোনো সংঘবদ্ধ চক্র আছে কি না, তা নির্ধারণ কঠিন।
- শাস্তির বদলে সুরক্ষার ঝোঁক। নীতিগতভাবে সঠিক হলেও এতে প্রতিরোধমূলক প্রভাব কমে যায়।
দারিদ্র্য কি যুক্তি হতে পারে?
এটি একটি সংবেদনশীল প্রশ্ন। অনেক বাবা-মায়ের সামনে সত্যিই বিকল্প থাকে না, এটি অস্বীকার করা যায় না। কিন্তু আইনের দৃষ্টিতে দারিদ্র্য শিশুর শোষণকে বৈধ করে না। বরং এ ক্ষেত্রে রাষ্ট্রের দায়িত্ব দ্বিগুণ: শাস্তির পাশাপাশি পরিবারকে সামাজিক নিরাপত্তা বেষ্টনী, বিকল্প আয়ের সুযোগ এবং শিশুর জন্য শিক্ষা ও আশ্রয় নিশ্চিত করা। কেবল শাস্তি দিলে দরিদ্র পরিবার আরও কোণঠাসা হয়, আবার কিছুই না করলে শিশু শোষণের চক্রে থেকে যায়। সমাধান এই দুইয়ের ভারসাম্যে।
করণীয়
- নাগরিক হিসেবে: শিশুটি ঝুঁকিতে আছে বা সংঘবদ্ধ চক্রের শিকার মনে হলে জাতীয় হেল্পলাইন ১০৯ (নারী ও শিশু সহায়তা) বা ৯৯৯-এ জানানো যায়। ভিক্ষুককে অর্থ দেওয়ার বদলে স্বীকৃত শিশু-সুরক্ষা সংস্থাকে সহায়তা করা বেশি কার্যকর।
- প্রশাসনের জন্য: পুলিশ, সমাজসেবা অধিদপ্তর ও শিশু কল্যাণ বোর্ডের মধ্যে সমন্বিত রেফারেল ব্যবস্থা, এবং শিশু আইনের প্রয়োগে প্রশিক্ষিত কর্মকর্তা।
- নীতিনির্ধারকদের জন্য: পুনর্বাসন কেন্দ্রের সক্ষমতা বৃদ্ধি, ঝুঁকিপূর্ণ পরিবারের জন্য সামাজিক সুরক্ষা কর্মসূচি এবং ভিক্ষাবৃত্তির আড়ালে চক্রের বিরুদ্ধে মানব পাচার আইনের কার্যকর প্রয়োগ।
আইনের দিক থেকে উত্তর পরিষ্কার: বাবা-মা হলেও শিশুকে দিয়ে ভিক্ষা করানোর অধিকার কারও নেই। শিশুর অধিকার অভিভাবকের সম্পত্তি নয়, রাষ্ট্র ও সমাজের যৌথ দায়িত্ব। আইন আছে, কিন্তু তা কাগজে আটকে থাকলে শিশুর কোনো উপকার হয় না। তাই শাস্তি, পুনর্বাসন ও দারিদ্র্য নিরসনকে একসঙ্গে ভাবার সময় এসেছে।
Author: Jibon Ibn Habib